En las imágenes de YouTube se aprecia a los pequeños elefantes juguetear con los humanos; sin embargo, su considerable peso hace que algunos teman por su vida. Según un estudio publicado recientemente por la ONG World Animal Protection, tres cuartas partes de los elefantes destinados a turismo en Asia se concentran en Tailandia y el número se ha incrementado un 30 % durante los últimos años.
Mientras que en otros países se desencadena la caza indiscriminada de elefantes para la extracción de sus valiosos marfiles, en Chiang Mai es una de las zonas turísticas con más cantidad de propuestas para ver elefantes en Tailandia. Incluso, en algunos lugares se permite los paseos montando elefante o brindan espectáculos para entretener a los turistas.