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Entre 1915 y 1918, el poeta peruano Cesar Vallejo escribió Los heraldos negros, libro de 69 poemas que se publicó en julio de 1919 con un corto tiraje que se sitúa en una etapa temprana de la producción de su escritor.
En este poemario, Vallejo dividió los poemas en seis secciones: Plafones ágiles (11 poemas), Buzos (4 poemas), De la tierra (10 poemas), Nostalgias imperiales (13 poemas), Truenos (25 poemas) y Canciones de hogar (5 poemas).
Como introducción al libro, el poeta presenta un poema cuyo título es el mismo que el poemario, Los heraldos negros. Vallejo lo escribió en 1917 y presenta cuatro cuartetos con versos alejandrinos.
LOS HERALDOS NEGROS
Hay golpes en la vida, tan fuertes… Yo no sé.
Golpes como del odio de Dios; como si ante ellos,
la resaca de todo lo sufrido
se empozara en el alma… Yo no sé.
Son pocos; pero son… Abren zanjas oscuras
en el rostro más fiero y en el lomo más fuerte.
Serán tal vez los potros de bárbaros atilas;
o los heraldos negros que nos manda la Muerte.
Son las caídas hondas de los Cristos del alma,
de alguna fe adorable que el Destino blasfema.
Esos golpes sangrientos son las crepitaciones
de algún pan que en la puerta del horno se nos quema.
Y el hombre… Pobre… pobre! Vuelve los ojos, como
cuando por sobre el hombro nos llama una palmada;
vuelve los ojos locos, y todo lo vivido
se empoza, como un charco de culpa, en la mirada.
Hay golpes en la vida, tan fuertes … Yo no sé!