Una garrapata (Amblyomma americanum) que se halla en las zonas sur y parte del este de los Estados Unidos descubierta hace pocos años ha llamado la atencion por una peculiaridad: su mordida 'vuelve vegetariana' a la gente.

En el sentido estricto, no es que el insecto realmente haga que las personas cambien sus convicciones, sino que esta garrapata provoca que sus victimas humanas desarrollen reacciones alergicas hacia la carne.

En Long Island, Nueva York, ya se han visto varios casos de personas que han terminado en el hospital por severas reacciones alergicas hacia la carne. ¿Pero como desencadena todo esto un bicho como ese?

Al morder, la garrapata introduce en el cuerpo humano un tipo de azucar que el hombre no posee conocido como 'alpha-gal' y que se encuentra tambien en las carnes rojas (res, cerdo, conejo) y en otros productos derivados.

El sistema inmunologico responde a la mordida con anticuerpos que ya estan preparados a actuar la proxima vez que un individuo ingiera carne roja.